Индийская рупия (с санскрита – «чеканенное серебро», по другой версии – «скот»; до появления денег их роль выполнял скот) появилась в середине XVI в.: она чеканилась из серебра 970-й пробы и ее вес оставался стабильным до английского колониального господства. Несколько столетий на территории Индии одновременно ходили несколько типов рупий, в т.ч. выпускаемых Британской Ост-Индской компанией. До введения десятичной системы 1 рупия содержала 16 анн, 64 пайса или 192 пая. Последняя монета минимального номинала – 1 пай – была выпущена в 1942 г. После провозглашения независимости Индии в 1947 первые монеты были выпущены в 1950 г. номиналами от 1 пайса до 1 рупии.

Рупия перешла на десятичную систему в 1957 г. и сегодня состоит из 100 пайс (с хинди - «часть»). Первый выпуск монет включал номиналы от 1 до 25 новых пайс. Однако по ряду причин с 1960-х курс рупии стал неуклонно снижаться. В 1960 появилась монета номиналом 50 пайс, 1962 – 1 рупия, 1982 – 2 рупии, 1992 – 5 рупий, 2005 – 10 рупий. Все монеты регулярного выпуска независимой Индии чеканятся из недрагоценных металлов.

Первые памятные (юбилейные) монеты Индии были выпущены в 1964 г. по поводу смерти Джавахарлала Неру. Все юбилейные монеты чеканятся из недрагоценных металлов многомиллионными тиражами.

Первая коллекционная монета из серебра была выпущена в 1969 г. и посвящена 100-летию со дня рождения Махатмы Ганди. Первые монеты чеканились из серебра 800 пробы, через 3 года проба упала до 500, а номинал вырос с 10 до 150 рупий (кроме одной монеты 2007 г. из серебра 925 пробы). Все коллекционные монеты чеканятся ограниченными тиражами для коллекционеров в улучшенном исполнении.

Индийская рупия конвертируется в ограниченном количестве. Ее запрещено вывозить из страны, кроме как в несколько азиатских стран, где она с ограничениями принимается как платежное средство (иностранную валюту можно свободно ввозить и вывозить).