Александр II, старший сын Николая I, вступил на престол 18 февраля (2 марта) 1855 и правил до своей смерти, последовавшей в результате покушения террористов-народников 1 (13) марта 1881. При Александре II были проведены важнейшие экономические преобразования с целью модернизации финансовой системы, учрежден Государственный банк (1860).

Золотые монеты Александра II выпускались на Санкт-Петербургском дворе двух номиналов: 5 и 3 руб. 5 руб. образца 1832-1858 в 1859 изменили дизайн и при сохранении характеристик (вес, проба) чеканились до 1885. В 1867, по требованию Нидерландов, был прекращен тайный выпуск голландских золотых дукатов для международных сделок. Вероятно, в связи с этим в 1869 был начат чекан близкой к нему по весовой норме монеты номиналом 3 руб., который продолжался до 1885. Все 3-рублевые монеты имеют степень редкости R по каталогу В. Биткина (1879 – R2).

Серебряные монеты Александра II полностью поменяли свой дизайн в 1859. 1 руб., полтина и 25 коп. нового образца выпускались без изменений до 1885. Разменные монеты можно разделить на несколько типов: образца 1848-58, 1859-1860, 1860 («орел другого рисунка» или «хвост орла узкий», появляется монета номиналом 15 коп.), 1860-66 (уменьшение пробы с 868 до 750, содержания серебра в 20 коп. – с 3,6 до 3,06 г), 1867-1917 (уменьшение пробы до 500, серебра в 20 коп. – до 1,8 г). Монеты номиналом 10, 15, 20 коп. 1861 чеканились большими тиражами также на Парижском и Страсбургском монетных дворах. Наиболее редкие типовые монеты: 1руб. выпуска с 1859 по 1866, большинство полтин и 25 коп. выпуска 1859-81, 5 коп. образца 1859-60 и 1860 («орел другого рис.»), Варшавского монетного двора (20 и 25 коп. 1857, 10 коп. 1855 с буквами MW).    

Медные монеты Александра II выпускались на Санкт-Петербургском, Екатеринбургском (до 1876) и Варшавском (до 1864) монетных дворах. Их можно разделить на два типа: 1849-67 и 1867-1917. Монеты первого типа имеют несколько разновидностей: 5, 3, 2 коп. – орел образца 1849, 1860 и особого рисунка Варшавского двора (1860-63) для 2 и 3 коп.; копейка, денежка, полушка – образца 1855, 1860 и Варшавского двора (вензель). В 1867 стопа повышается с 32 до 50 руб. из пуда, монеты этого типа чеканятся до 1917 г., меняя только вензель на 1/2 и 1/4 коп. Наиболее дорогие медные монеты Александра II: 1 коп. 1854 («перепутка») с вензелем Александра II и реверсом Николая I, 1/2 и 1/4 коп. 1867, ряд разновидностей и малотиражных выпусков.    

В 1859 был отчеканен памятный серебряный рубль по случаю открытия памятника Николаю I в Санкт-Петербурге (50118 экз.), в 1876 – золотые сувенирные 25 руб. по заказу вел. князя Владимира Александровича в честь его 30-летия (100 экз.).

При Александре II в 1864 начался выпуск монет для Финляндии на Гельсингфорском монетном дворе.

Известны очень редкие пробные монеты Александра II: серебряные 1858 и 1860, никелевые 2 коп. 1863 и 10 коп. 1871.